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Ogg Vorbis est un format de compression audio ouvert, promu par la fondation Xiph.org. C'est un des composants de leur projet Ogg, qui a pour but de créer
un ensemble de standards
ouverts concernant le traitement de signaux multimédia (son,
vidéo).
| Sommaire |
Comme le MP3, Ogg Vorbis est un format de compression audio destructeur ou avec pertes, c'est-à-dire que le fichier compressé puis décompressé ne sera pas identique bit pour bit avec l'original. On peut le comparer au format JPEG pour les images, d'autant qu'il utilise des techniques similaires. Comme tous les formats de compression basés sur ce principe, il est conçu pour que l'auditeur ne fasse pas la différence à l'écoute avec l'original, en exploitant les caractéristiques de la perception acoustique humaine. Ce qui est plus spécifique à Vorbis, comparé au MP3 par exemple, c'est que pour obtenir des compressions plus fortes, le format tente d'introduire des différences avec l'original, audibles mais non désagréables ni surprenantes, là où le MP3 échoue bien souvent en introduisant ce qu'on appelle des artéfacts sonores, particulièrement audibles et désagréables dans des fichiers créés avec les encodeurs MP3 les plus anciens. Cela explique sans doute les performances du format plus spécifiquement pour les bas débits (~64kbit/s pour une source sonore au format CD audio).
À partir d'une entrée stéréo echantillonnée à 44,1 kHz (fréquence standard d'un CD audio), l'encodeur Vorbis actuel produit une sortie variant entre 40 et 400 kbit/s, en fonction de la qualité d'encodage choisie et du type de musique. Bien que Vorbis 1.0 soit affiné pour des vitesses de sortie de 16 à 128 kbit/s par canal, rien n'empêche d'encoder à 512 ou 8 kbit/s. Ces valeurs sont toutefois seulement approximatives, puisque Vorbis est un encodeur à vitesse variable (caractéristique inhérente au format). Cela lui permet d'allouer plus d'informations pour compresser des passages difficiles (comme un solo déchaîné de guitare électrique accompagnée d'une basse et d'une batterie), et de sauver de la place sur des passages moins exigeants (une entame de morceau où le batteur donne le tempo, un air doux de clarinette ou idéalement un silence numérique). Ainsi, c'est la qualité sonore qui est constante et non pas le débit de données, ce qui semble souhaitable dans tous les cas, sauf peut-être dans certains cas de streaming sur internet qui peut avoir des exigences de régularité du débit.
Comme tout le reste du projet Ogg, Vorbis est considéré comme étant totalement exempt des problèmes de brevets ou de licences propriétaires survenus à d'autres formats, tels que le MP3. En effet, toute publication d'un procédé non breveté au préalable équivaut légalement à une mise dans le domaine public (car on ne peut breveter qu'un procédé n'ayant jamais été publié auparavant). Cependant, cet état de fait n'a pas encore été prouvé, de part la complexité et/ou les coûts qu'impliquerait une recherche exhaustive de brevets, antérieurs au format et qui couvriraient les algorithmes utilisés.
Les spécifications du projet sont placées dans le domaine public ; les bibliothèques sont diffusées sous une licence de type BSD, et les utilitaires sont diffusés sous licence GPL.
Ogg Vorbis est relativement récent, la version 1.0 étant disponible depuis le 19 juillet 2002. Le projet doit donc encore parcourir du chemin avant de remplacer le MP3 en tant que format audio le plus utilisé. Mais il n'y a pas de raison de penser que cela n'arrivera pas, étant donné la meilleure qualité sonore et la nature complètement libre du projet. La popularité du format MP3 datant du milieu des années 1990, il est donc probable qu'il faille attendre un petit moment avant de voir plus de fichiers Ogg Vorbis que de fichiers MP3 présents sur les ordinateurs. Toutefois, dans le secteur commercial, Ogg Vorbis est déjà devenu le format de compression audio standard de facto, puisque la majorité des nouveaux jeux vidéo l'utilisent en lieu et place du MP3.
La société RealNetworks
(RealPlayer...) a annoncé qu'elle supporterait Ogg Vorbis dans sa gamme de produits. Voir le projet Helix player pour de plus amples
détails.
Ogg Vorbis peut être lu par les utilitaires suivants, entre autres :
La BBC a récemment expérimenté Ogg Vorbis pour diffuser ses radios sur Internet. L'expérimentation s'est terminée de manière positive, et la technologie devrait être déployée en production un jour prochain (quand l'équipe technique trouvera le temps de monter les serveurs...).
Radio France a commencé à diffuser ses stations en Ogg Vorbis (suite aux nombreuses critiques d'utilisateurs survenues en décembre 2002, quand Radio France a choisi de stopper sa diffusion en RealAudio pour utiliser à la place le format audio propriétaire de Microsoft, Windows Media Audio).
Une implémentation du décodeur Ogg Vorbis appelée Ogg Tremor, utilisant des calculs en arithmétique entière (nécessitant moins de ressources processeur), elle aussi diffusée sous une licence de type BSD, est disponible depuis le 2 septembre 2002. Cette implémentation a pour but de motiver les fabricants de matériel audio (baladeurs...) à supporter le format dans les nouvelles versions et modèles de leurs produits. iRiver America (fabricant du populaire baladeur MP3/WMA [[iRiver]) et ISM (fabricant français), fournissent pour certains de leurs produits des mises à jour du firmware, les rendant compatibles avec le format Vorbis.
Les termes Ogg et Vorbis corespondent à des noms de personnages créés par Terry Pratchett dans son univers Disque-Monde. Ogg vient du personnage Gytha Ogg, une sorcière - amateur de beuverie et ... d'hommes ! - et que l'on peut rencontrer notamment dans Mécomptes de fées. Quant à Vorbis, le nom provient d'un autre personnage, le Grand Prêtre Vorbis dans Les Petits Dieux.
