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Vosges (massif)

Les Vosges (Vogesen en allemand) sont un massif montagneux situé au nord-est de la France marquant la frontière naturelle entre la Lorraine et l'Alsace. Ce massif a donné son nom au département lorrain des Vosges.

C'est un massif montagneux, de l'ère tertiaire, beaucoup moins élevé que le massif des Alpes. Son point culminant est le Grand Ballon (autrefois Ballon de Guebwiller), ou Ballon de Soultz (1 424 m). Le terme ballon est le nom usuel des montagnes des Vosges, probablement en raison de l'érosion qui a arrondi les sommets du massif.
Les Vosges appartenaient auparavant à un ensemble plus vaste qui fut scindé en deux lors de la création de la faille rhénane. Ceci aboutit à la situation actuelle, avec une vallée du Rhin bordée de part et d'autre par le massif des Vosges et celui de la Forêt-Noire en Allemagne.

Le sud du massif fait partie du Parc naturel régional des Ballons des Vosges et l'extrêmité septentrionale constitue le Parc naturel régional des Vosges du Nord.

Les plus hauts points, outre le Grand Ballon, sont :

• le Storkenkopf 1366 m
• le Hohneck 1364 m,
• le Kastelberg 1350 m,
• le Klinskopf 1330 m
• le Rothenbachkopf 1316 m
• le Lauchenkopf 1314 m
• le Batteriekopf 1311 m
• le Haut de Falimont 1306 m
• le Gazon du Faing 1306 m
• le Gazon du Faîte 1303 m
• Le Ringbuhl 1302 m
• le Soultzereneck 1302m

liste à laquelle sont rajoutés les principaux sommets :

• Le Ballon d'Alsace
• le Ballon de Servance
• le Petit Ballon
• le Champ du Feu
• le Donon

(kopf signifiant tête en allemand et en alsacien)

Cols et tunnels

Les cols vosgiens sont généralement ouverts en toutes saisons, à l'exclusion d'une partie de la route des Crêtes, non déneigée jusqu'au printemps. Le tunnel Maurice-Lemaire, utilisé initialement pour le transport ferroviaire, a été aménagé pour le trafic routier. Son élargissement est en cours, entraînant pour trois ans une déviation par le col de Sainte-Marie. Le projet de tunnel entre Bussang et Urbès s'est limité à un début de percement abandonné en 1938.

Les cols vosgiens peuvent être classés en quatre catégories :

• Cols de liaison entre Lorraine et Alsace, du nord au sud
  • de Saverne (410 m), du Donon (729 m), du Hantz (636 m), de Saales (556 m), de Sainte-Marie (772 m), du Bonhomme (949 m), de la Schlucht (1 135 m), de Bramont (956 m), d'Oderen (884 m), de Bussang (727 m).
• Cols de liaison entre Lorraine et Franche-Comté, d'est en ouest
  • du Ballon d'Alsace (1171 m), des Croix, du Mont de Fourche.
• Cols situés en Lorraine, du nord au sud :
  • du Haut-Jacques, de Martimpré, de Grosse-Pierre.
• Cols situés en Alsace, du nord au sud :
  • de la Charbonnière (960 m), de Fouchy (608 m), de Fréland (831 m), du Calvaire (1144 m), du Linge, du Platzerwasel (1182 m), Amic, du Grand Ballon, du Hundsrück.

Faune et flore

La végétation de ce massif est dominée par les résineux, épicéas, pins et sapins, plus fréquents que les hêtres.

Les deux emblêmes du massif sont la myrtille, dont la fameuse tarte est au menu de tous les restaurants de la région, et la jonquille fêtée tous les printemps à Gérardmer.

La forêt abrite de grands animaux, cerfs, chevreuils et sangliers. Le chamois et le lynx ont été réintroduits, mais l'animal symbole des Vosges reste le grand tétras, aujourd'hui menacé d'extinction. Parmi les autres oiseaux, les rapaces sont nombreux, buses, hiboux ... ainsi que le pic noir, la fauvette, le faisan, etc.

Sports d'hiver

Quelques stations de ski dites de moyenne montagne parsèment le massif, notamment dans sa partie méridionale, où le relief est plus élevé. La plus importante de ces stations, en termes d'étendue du domaine skiable et de fréquentation est celle de La Bresse, dite La Bresse-Hohneck (900-1350 m.). Du côté alsacien, il peut être notamment fait état de la station du Markstein, qui accueilla la coupe de France de saut à ski de 1955 et des épreuves de la coupe du monde de ski en 1983 et 1987.
La raréfaction récurrente des chutes de neige remontée de la limite pluie/neige, au cours des derniers hivers affecte grandement de nombreuses stations de faible altitude peu ou pas équipées en canons à neige. C'est pourquoi nombre de stations vosgiennes sont aujourd'hui en deçà du seuil de rentabilité et péréclitent.

La pratique du ski de fond est par ailleurs très répandue sur les crêtes vosgiennes.