Walter Benjamin
Walter Benjamin (15 juillet 1892 - 27 septembre 1940)
est un philosophe allemand de
la première moitié du XX siècle.
« Penseur privé », il n'a pas exercé dans le cadre de l'université. Il a été proche de Theodor Adorno.
Sa vie
- Il nait à Berlin de parents juifs. Son père était banquier, puis antiquaire. Il
passe son enfance dans cette ville.
- Pour des raisons de santé, il effectue de 1904 à 1907 un séjour à la campagne, à Haubinda, en Thuringe, où il subit l'influence de Gustav Wineken, inspirateur du mouvement républicain "Freien Studentenschaft".
- En 1910, il écrit des essais dans "Der Anfang", la publication de ce mouvement sous le pseudo "Ardor".
- En 1912, il voyage en Italie et s'inscrit à l'université à Berlin et à Fribourg pour des études de philosophie.
- En 1914, il devient président des "Freien Studentenschaft" puis à cause de désaccords se retire des activités du groupe, y
compris de la revue "Der Anfang". Le suicide d'un couple d'amis le marque profondément. Il se fiance et débute la traduction des
tableaux
parisiens de Charles Baudelaire.
- En 1915, Gustav Wineken
publie un texte encourageant la jeunesse allemande à servir sa patrie. Walter Benjamin lui écrit pour lui signifier son désaccord
et rompt définitivement avec lui. Il rencontre Werner Kraft.
- En 1916 il rompt ses fiançailles pour vivre avec Dora Pollack, épouse de Max Pollack, qu'elle quitte.
- En 1917, il reçoit un ordre de mobilisation, mais fait rédiger un certificat médical, qui retarde son incorporation. Il se
marie avec Dora Pollack, et passe quelque temps avec elle en sanatorium à Dachau, puis
en Suisse. Il est inscrit à l'université à Berne. Il commence une thèse sur la critique d'art à
l'époque romantique.
- En 1918, il a un fils, Stephan. Il achève la rédaction de sa thèse, acceptée par l'université de Berne. Il poursuit alors ses traductions de Baudelaire.
- En 1919, il rencontre Ernst
Bloch.
- En 1920 il déménage pour des raisons dfinancières à Berlin avec sa femme et son
fils.
- En 1921, il se sépare de son épouse, et vit à Heidelberg et Berlin.
- En 1922, à Heidelberg, il cherche une habilitation lui permettant de
travailler à l'université.
- En 1923, il échoue de nouveau dans sa tentative d'être habilité à l'université, et rencontre Adorno. Son père a de gros problèmes financiers qui compromettent l'aide qu'il lui attribue.
- En 1924, il effectue en même temps qu'Ernst Bloch un séjour à Capri. Il fait la connaissance de Asja Lascis, communiste lettone qui
l'initie au marxisme.
- En 1925, il renonce à son habilitation.
- En 1926, il séjourne en France, à Paris et dans le Var, ainsi qu'à Monaco. Il
traduit Proust. À la mort de son père, il fait un passage à Berlin, revient en France, puis part pour Moscou.
- En 1927, il revient à Paris et termine la traduction d'A l'ombre des jeunes filles en fleur.
Il émigre à Paris en 1933, et essaie de quitter l'Europe pour les États-Unis
d'Amérique en 1940. Bloqué à la frontière espagnole, il se suicide de peur de d'être livré à la Gestapo.
Son œuvre
- Schriften, Surkamp Verlag.
- Illuminations, Essays and Reflections.
- Reflections, Essays, Aphorisms.
- The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction

