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William Morris, né à Walthamstow, Londres en Angleterre le 24 mars 1834 et mort le 3 octobre 1896 à Hammersmith, est un écrivain, poète, peintre, dessinateur et architecte. À l'âge de 14 ans, il a déménagé dans une maison nommée Water House, connu maintenant sous le nom de la William Morris Gallery. Il étudie à Oxford dans le but de devenir un écclésiatique et c'est à ce moment qu'il rencotre Edward Coley Burne-Jones qui comme Morris va se tourner vers les arts. Ils ont été persuadés par Rossetti pour quitter leurs études et de devenir artiste.
Membre du mouvement des pré-raphaélites et élève de John Ruskin, dans sa passion des principes et des mœurs du Moyen Âge, il rêve de remplacer les chefs d'entreprises par des artistes. Pour ce faire, il devient membre fondateur du mouvement Arts & Crafts, avec quelques-uns de ses disciples, Charles R. Ashbee, Baillie Scott et Charles Voysey, qui pronait de casser les structures inesthétiques et socialement inadaptées, mouvement qui évoluera vers l'Art Nouveau.
C'est à l'Exposition universelle de Londres de 1851 qu'il fut surpris par la laideur des objets présentés, par l'esthétique des machines ainsi que des outils créés pour les réaliser. En effet, la révolution industrielle, en standardisant la fabrication des objets, en a brisé l'esthétique générale au profit de la fabricabilité.
Après son mariage avec Jane Burden, c'est dans l'optique du mouvement qu'il construit sa maison Red House (1859), à Upton, avec l'aide de son ami Philip Webb.
Cette construction est suivie par l'ouverture d'un magasin (1861), proposant pour la première fois tous les éléments de décoration d'une maison à la vente où il associe des artistes et des artisans sans faire de distinction.
C'est à cette même date qu'il crée, avec Ford Madox Brown, Edward Burne-Jones, Charles Faulkner, Dante Gabriel Rossetti, P.P.Marshall et Philip Webb la Morris, Marshall, Faulkner & Co qui deviendra en 1875 la Morris & Co. Il crée aussi la Kelmscott Press, qui n'éditera que des œuvres d'art.
Il suit toujours la même ligne de conduite, qu'il expose dans son ouvrage Les arts décoratifs, leur relation avec la vie moderne.
Il a participé, pendant l'hiver 1883, à la Foreign Fair de Boston, en y exposant des tapisseries. La Morris & Company travaillait déjà depuis une dizaine d'années à Boston dans la fourniture de papiers peints.


