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Wings est un groupe de rock fondé par Paul
McCartney.
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A la suite de la séparation des Beatles, Paul McCartney enregistre tout seul l'album McCartney (1970), il joue de tous les instruments. Il enregistre ensuite l'album Ram, aidé de sa femme Linda McCartney, qu'il avait formée au piano et aux harmonies vocales, de Denny Seiwell, Dave Spinoza et Hugh McCracken. Il faut noter que les crédits des chansons sont signés Paul & Linda McCartney, car à l'époque Paul était en procès avec les trois autres Beatles et devait donc économiser pour faire face aux différents frais. Ces droits d'auteur étaient donc mis en réserve. Pour pouvoir en toucher une partie, il a cosigné les titres avec Linda, même si sa participation aux compositions est minime. Avec les Beatles, Paul McCartney avait arrêté les concerts à la fin de la Beatlesmania (1966 : à partir de la parution de Rubber Soul), il était donc frustré de ne pas pouvoir se produire sur scène. Il a donc cherché à former un groupe pour remonter sur scène. Les Wings sont là pour répondre à cette attente. Paul rappelle donc Denny Seiwell pour tenir la batterie. Il demande au guitariste Denny Laine, ex-Moody Blues, qu'il avait connu avec les Beatles, de le rejoindre. Il engage aussi sa femme Linda pour le piano et les harmonies vocales. Il se réserve le chant, la composition, la basse et même la production.
Inspiré par la rapidité avec laquelle Bob Dylan avait écrit son dernier album, il boucle en 15 jours le premier album des Wings : Wings Wild Life (1971). L'album n'est pas un grand succès, mais comporte certaines belles compositions comme Dear Friend, réponse adressée à John Lennon, qui dans son album Imagine s'en prenait à Paul McCartney. Les Wings sortent aussi leur premier single Give Ireland Back To The Irish, qui est tout de suite censuré par la BBC, car en faveur du rattachement de l'Irlande du Nord à l'Eire. Avec le groupe, il va sillonner les universités incognito se produisant à l'improviste pour des sommes modiques (ils étaient payés en pièces de monnaie).
En 1972, les Wings sortent le single Hi, Hi, Hi, censuré lui aussi, cette fois-ci pour des références trop explicites au sexe et à la droque, le single est remplacé par le reggae C Moon. En 1973, c'est la sortie de l'album Red Rose Speedway. Pendant ce temps, le guitariste Henry McCullough les a rejoint. L'album connait le succès, surtout grâce à des chansons comme My Love. Entre temps, les Wings signent, avec l'aide de George Martin à la production, la chanson titre du James Bond : Live And Let Die. La chanson s'appelle aussi Live And Let Die, elle est un énorme succès. Elle a d'ailleurs été reprise comme générique pour certaine émission.
En 1973, Paul McCartney lassé des enregistrements à Londres, demande à EMI, de lui trouver un endroit plus exotique pour enregistrer son prochain album. EMI propose alors aux Wings le studio de Lagos au Nigéria. Ils acceptent mais peu avant le départ, Henry McCullough et Denny Seiwell quittent le groupe. Les enregistrements sont très éprouvants, chacun des membres du groupe étant malade, car ils n'avaient pas fait les vaccinations nécessaires. Au terme de ces cessions, ils accouchent de l'album Band On The Run, reconnu comme étant le meilleur album du groupe. Les critiques estimeront que cet album égale les Beatles. Il faut noter que la chanson Picasso's Last Words (Drink To Me) a été écrite à partir d'un défi lancé par Dustin Hoffman. L'album est un immense succès. McCartney montre qu'il sait être aussi bon en solo que John Lennon ou George Harrison qui recevaient à cette époque plus facilement les louanges de la presse. Durant toute la carrière des Wings, il y aura une certaine rivalité avec Lennon.
Les Wings voient l'arrivée du jeune guitariste Jimmy McCullouch et du batteur Geoff Britton. Ils enregistreront l'album Venus And Mars en 1975, comprenant le tube Listen To What The Man Said. Geoff Britton est remplacé par Joe English. Au sommet de sa popularité, le groupe se lance dans une gigantesque tournée. Il en résultera le triple album live : Wings Over America. En 1976, c'est la sortie de Wings At The Speed. Dans cet album, on retrouve la chanson Silly Love Songs, encore une réponse à Lennon qui fustigeait les chansons d'amour commerciales et leur non-engagement politique. Il faut savoir que c'est album est vraiment l'album du groupe. Alors que la majorité des chansons des Wings sont chantées et composées par Paul McCartney, cet album laisse une place aux autres membres des Wings, soit au chant (tous) ou à la composition (Laine, McCulloch).
L'année 1977 voit le départ de Jimmy McCulloch et de Joe English. L'année suivante, les trois Wings restants vont enregistrer l'album London Town sur un bateau. Ils enregistrent aussi la chanson Mull Of Kintyre, coécrite par Paul McCartney et Denny Laine. Cette chanson à contre courant de la déferlante punk de l'époque (une partie de la chanson est jouée avec des cornemuses), va connaitre un succès exceptionnel au Royaume-Uni (plus de 2 millions de single vendu), battant tous les records, dont celui des Beatles...
En 1979, le groupe signe l'album Back To The Egg. Les Wings ont avant recruté Laurence Juber à la guitare et Steve Holly à la batterie. L'album est un échec commercial et critique. On peut tout même noter la présence du morceau Rockestra Theme. Ce morceau a été enregistré dans la cave de Paul McCartney avec l'aide de nombreux musiciens comme Dave Gilmour, Pete Townshend, John Bonham ou encore John Paul Jones. À la fin de l'année, ils vont au Japon pour donner quelques concerts, mais Paul est arrêté en possession de drogues. Il fait un court séjour en prison, mais l'aventure Wings prend fin, le groupe éclate, les tensions entre Paul et Denny Laine étant de plus en plus fortes. Paul publie alors McCartney II (1980), album du même type que McCartney, c'est-à-dire, réalisé tout seul à la maison.
Tout au long de son existence le groupe restera autour du trio Paul et Linda McCartney, Denny Laine. Paul McCartney n'hésitant pas à devenir batteur à l'occasion.
