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X Japan est un célèbre groupe japonais de Visual kei qui fut fondé durant l'été 1982 par Yoshiki Hayashi, le leader du
groupe, et Toshi. À cette époque le groupe se nommait X (appelé
précedement Dynamite, puis Noise), il sera précurseur du mouvement Visual kei.
Le premier album d'X a sortir se nomme I'll Kill You (1985). Malgré les débuts modestes du groupe, ils arriveront à en écouler un millier de copies. Le groupe est à cette époque composé de quatre personnes, à savoir : Toshi au micro, Yugi et Tomo à la guitare et Yoshiki batteur et pianiste du groupe. Voyant qu'aucune maison de disques ne voulait signer avec le groupe (la musique ne leur semblait pas vendeur), Yoshiki fonde son propre studio, Extasy Records. La mère de Yoshiki ira jusqu'à vendre son entreprise pour financer le projet de son fils.
Cette année est placée sous le signe du remaniement : Yugi et Tomo sont remerciés et sont remplacés par Jun (guitare) et Hikaru (basse). Cette configuration ne convenant toujours pas, les deux fondateurs font appel à Taiji (basse), hide (guitare) et Isao. Malheureusement ce dernier est victime d'un accident qui l'empêche de poursuivre avec le groupe. Finalement c'est Pata qui le remplace à la guitare rythmique, le groupe adoptant alors sa forme quasi-définitive.
Les ventes en 1988 sont déjà plus conséquentes puisque X-Japan écoulera 10 000 copies de Vanishing Vision. L'influence du groupe se fait très vite sentir puisque d'autres bands comme Ladies Room et Zi:Kill signent un contrat avec Extasy Records. La même année, le groupe fait une brève apparition dans le film américain Tôkyô Pop.
L'année 1989 est plutôt faste puisque le groupe sort plusieurs productions, dont certaines lui permettent d'être très bien classées dans le Top Oricon. Blue Blood est par exemple 4e, Kurenai 5e et Endless Rain 3e. La même année, le premier décembre, X entame sa première tournée intitulée Rose & Blood Tour.
Une année s'écoule et Yoshiki décide de refaire une tournée en nommée Rose & Blood Tour Final. Les Japan Record Awards couronnent X en leur décernant le prix du meilleur nouvel artiste de l'année. Entre temps, X sort Week-End qui se positionnera à la 5e place du Top Oricon. En 1991, X donne un concert à Shinjuku, un célèbre quartier de Tôkyô.
Pour des raisons obscures, Taiji est congédié du groupe et remplacé par Heath qui complétera alors le groupe de manière définitive. Le départ de Taiji est d'autant plus incompréhensible qu'X avait donné en janvier un concert étalé sur trois jours au Tôkyô Dôme ; X fut le premier band à jouer à guichets fermés trois jours de suite ! Fin-Août, Yoshiki et les autres membres du groupe apprenne qu'un groupe américain porte déjà le nom de X, ce qui les obligera à se rebaptiser X-Japan.
En 1993, X Japan lance un projet controversé, l'Art of Life (25 Août), contenant une seule chanson durant environ 35 minutes. Pourtant Art of Life est propulsé au premier rang du Top Oricon dès la première semaine, tout comme Tears, en Octobre. Pour clore l'année en beauté le groupe décide de faire un concert au Tôkyô Dôme le 30 et 31 décembre, toujours à guichets fermés.
Loin d'eux l'idée de vouloir quitter le groupe, hide, Heath et Pata lance plusieurs projets solo, en profitant de la retombée médiatique que leur confère le succès du groupe. Pourtant c'est avec X Japan qu'ils font les meilleures productions, à l'instar de Rusty Nail, premier dans le hit parade. Les années suivantes, et ce jusqu'en 1997, X Japan sort de nombreux singles (toujours bien classés dans le top Oricon), enchaîne les concerts et les tournées.
Pourtant le rêve que vivait les membres d'X Japan prend fin avec l'annonce le 22 septembre 1997 de la séparation prochaine du groupe. Pour conclure sur une bonne note, X Japan décide de faire un dernier concert intitulé très justement The Last Live (31 décembre 1997). Pourtant le groupe aurait pu finir par redémarrer, malheureusement hide, l'un des guitaristes, est retrouvé mort le 2 mai chez lui.
Le drame est national. De nombreux fans font le choix de suivre hide dans la mort, le groupe est obligé de faire une allocution télévisée pour leur demander d'arrêter. Le 7 mai, lors de ses funérailles, on compte plus de 50 000 fans venus lui rendre un dernier hommage. Le groupe joue Forever Love.
L'héritage laissé par X Japan est constitué de 5 albums, 18 singles et 15 concerts.
Sans lui, le groupe n'aurait jamais vu le jour. Dans les années 80 il réussit à convaincre un ami, Toshi, à former un groupe de musique nommé X. Ame du groupe, c'est lui qui compose la grande majorité des chansons de X Japan.
Sa jeunesse fut principalement marquée par le suicide de son père et une peine de cœur qui le marquera pendant longtemps. Ses productions musicales en sont très marquées puisqu'une grande partie des titres sont du métal symphonique ou des ballades.
On le considère parmi les meilleurs batteurs du monde car il met toute son énergie dans les morceaux qu'ils interprètent (En 1992, il s'évanouit en plein concert après avoir prolongé son solo ; il aura aussi les cervicales endommagées). Son talent au piano est également grandiose quoique assez originale lors des concerts puisque la première partie de son solo de piano est mélodique tandis que la seconde est plus particulière, Yoshiki frappant le piano. De nombreux fans du groupe voient dans cet acte une dualité presque manichéenne (Amour - Haine, Vie - Mort, Joie - Tristesse...)
Malgré le départ de Toshi en 1997, Yoshiki et hide avaient l'intention de relancer le groupe en l'an 2000. Le décès de hide stoppa net ces projets. Pendant plusieurs mois, il disparaît de la vie publique, réaparaissant plus tard comme prodcteur du groupe Dir en grey.
Actuellement Yoshiki planche sur un gros projet nommé Violet UK qui reprendrait notamment quelques titres de X Japan adaptés en musique classique. On le retrouve aussi dans le groupe de pop-rock Globe.
Au départ, Toshi semblait avoir un avenir tout tracé par ses parents, à savoir devenir médecin. Entre temps, Yoshiki réussira à convaincre son ami de former un groupe, X.
La voix de Toshi est toujours mise en valeur grâce aux chansons composées par Yoshiki. Sa voix, nasillarde au début, se transformera peu à peu pour aboutir à une voix posée et mélodique.
Si Yoshiki était le leader, hide fut la mascotte du groupe. Excentrique dans son comportement et dans ses goûts vestimentaires, hide assura le spectacle avec son style provocateur lors des concerts.
Excellent guitariste et compositeur talentueux, c'est le seul qui eut une carrière solo remarquable. Malgré le départ de Toshi, hide souhaitait poursuivre dans la musique avec une carrière solo et un possible retour sur scène de X Japan. Malheureusement, le 2 mai 1998, hide meurt.
De nature discrète, Pata n'a jamais été bavard, notamment pendant les interviews. Guitariste émérite, on le remarque dans des titres comme I'll kill you.
Après la séparation de X Japan, Pata a intégré temporairement Dope Headz avec Heath puisque le groupe s'est séparé en 2003. Pata est actuellement dans le groupe Ra:in.
On ne sait que très peu de choses sur Heath, qui préfère, lors d'interviews, laisser parler Yoshiki ou hide. Comme Pata, on le dit assez timide ce qui ne l'empêchera pas d'entrer dans X Japan en 1992 et d'enchaîner tournées sur tournées.
Après la dissolution de X Japan, Heath a rejoint le groupe Dope Headz (avec Pata) avant que celui-ci ne se sépare...
Inspirés par le groupe americain Kiss, les membres de X Japan abordent un look provocateur et extravagant. La mise en scène et l'aspect visuel occupe une place importante lors des représentations du groupe (en live ou dans les clips); c'est du Visual Kei (ou Visual Rock).
Le groupe est apprécié surtout pour sa capacité à ne pas rester figer dans un genre. Allant du métal le plus à la ballade la plus mélancolique, X Japan sait tirer parti de chaque membre du groupe afin d'en extraire le meilleur. Pendant les seize années de règne sur la scène musicale japonaise, X Japan évoluera tant sur l'aspect visuel (les membres délaissant peu à peu le Visual Kei) que sur l'aspect sonore (le groupe s'assagit en privilégiant les musiques calmes)
X Japan est auteur d' Art of life; la chanson phare du groupe, qualifiée d' « œuvre » par certains. Elle a la particularité de durer plus d'une demie heure et n'a été interprétée qu'une seule fois en live, en 1993.
La plupart des morceaux de X Japan sont composés par Yoshiki, élément central et meneur du groupe. Les thèmes principalement abordés sont la tristesse, l'amour, le suicide et la mort.
Plusieurs rumeurs circulent sur la dissolution du groupe, tentant d'expliquer pourquoi cette aventure a pu prendre fin aussi brutalement. La rumeur la plus crédible à ce jour serait un refroidissement des relations entre Yoshiki et Toshi. En effet ce dernier aurait été la victime de la secte Remuria par le biais de sa femme, Kaori Morisumi. Cette dernière l'aurait incité à quitter le groupe en arguant que Toshi était le pantin de Yoshiki dans toute cette histoire.
Par la suite, Toshi reniera encore plus l'ancien groupe en vendant ses costumes de scène, et en insultant, peut-être involontairement, la mémoire de hide.
À la base, Toshi souhaitait devenir médecin. Pour faire plaisir à son ami d'enfance, il a dû tout laisser tomber. Peut-être qu'ne certaine lassitude l'a gagné en faisant seize ans de scène... Toshi essaya de faire comprendre le message au public en se suicidant théâtralement lors d'un concert, en changeant de look et de coiffure.
Yoshiki écrivant des chansons adaptées au timbre de voix de Toshi, il était impensable de recruter un autre vocaliste. Pourtant Yoshiki et hide avaient dans l'esprit de relancer X Japan en 2000... mais la mort de hide chamboula à tout jamais les projets du groupe...
