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La Xbox de Microsoft est une console de jeux vidéo sortie aux États-Unis en novembre 2001. Microsoft fait avec elle ses premiers pas dans ce secteur hautement concurrentiel.
Pour se donner les moyens de ses ambitions, Microsoft présente la console la plus puissante du marché. Mais son prix élevé, 479 €, freine les ventes initiales face à une concurrence qui privilégie la qualité des jeux à la console elle-même. Depuis Microsoft a largement revu le prix de sa console à la baisse (notamment pour être plus concurrentiel), et la xbox ne coûte plus que 149 €.
Microsoft met en avant le fait que la Xbox est la console ayant possédé la plus large ludothèque pour son lancement. Ceci s'expliquant en partie par le fait que l'architecture de la console est très proches (voir quasi identique) à celle des ordinateurs PC utilisant le système d'exploitation Windows et qu'elle se programme en utilisant une version optimisée de l'API DirectX, standard pour le développement des jeux Windows. Ce terrain connu permet aux développeurs ayant déjà travaillé sur des jeux PC d'être efficaces rapidement. De même, les conversions PC/Xbox sont grandement simplifiées.
Parmi les titres phares, disponible au lancement de la console, on peut citer : Dead or Alive 3, Oddworld 3, et Halo.
(voir la liste des Jeux Xbox pour connaître tout les titres de la ludothèque xboxienne).
Une différence majeure avec un PC est qu'une Xbox ne peut à l'origine exécuter que des programmes provenant d'un médium au format propriétaire Microsoft. Ce format n'est lisible que par le lecteur DVD de la Xbox. À noter que cette limitation a pu être dépassée par un étudiant du MIT, qui en a expliqué le principe dans le cadre d'une publication.
D'abord annoncée comme une console consacrée entièrement aux jeux vidéo, Microsoft cherche à étendre le domaine de la Xbox vers une station multimédia interactive en ligne. Microsoft, ce faisant, veut offrir une première idée de la télé interactive, ou iTV.
| Sommaire |
Le processeur principal de la Xbox est un Intel Pentium III à 733 Mhz. Le fait que contrairement aux PC, le processeur soit statique (il ne peut être changé) a permis d'optimiser l'API de la console pour ce processeur en particulier.
La console est dotée de 64 Mo de mémoire vive unifiée (partagée par les différents composants) de technologie DDR. La mémoire unifiée permet aux développeurs de pouvoir choisir eux même la quantité de mémoire qu'ils veulent attribuer aux différentes partie de leur application (programme, son, image, vidéo, etc.). Généralement les consoles ont trois types de mémoires étant chacune spécialisé dans un domaine.
Le système sonore de la Xbox est fabriqué par nVidia. Il est capable de générer un son spatial (en « trois dimensions ») grâce aux technologies Dolby® Digital 5.1 et AC3D.
Microsoft propose pour la première fois sur une console de jeux vidéo un disque dur intégré. D'autres consoles offraient déjà un disque dur, mais en tant qu'élément séparé. La capacité de ce disque dur pour la première version est de 8 Go.
Il permet notamment :
Est aussi intégrée une carte réseau Ethernet qui permet de jouer en réseau et d'accéder à Internet. Le service de jeu en ligne de la xbox s'appelle le Xbox Live et il permet de jouer et d'affronter d'autres joueurs xbox du monde entier. Ce service est disponible depuis le 14 mars 2003 en Europe. Avec cette carte réseau, on peut également connecter 2 xbox ou plus ensembles à l'aide d'un cable ethernet qui sera soit : croisé(pour seulement 2 consoles ensembles), soit droit (dans ce cas il vous faudra passer par un Hub qui permettra de connecter plus de 2 xbox ensembles).
Le processeur graphique (GPU (Graphic Processing Unit)) de la Xbox est fabriqué par nVidia. Du nom de NV2a, ce processeur approche les capacités de la GeForce3 du même constructeur. Cette carte permet le Pixel Shading ainsi que le Vertex Shading, elle peut appliquer un Anti-aliasing, elle gère le Bump-mapping ou encore le Multi-texturing.
Le DVD est le support principal des jeux de la Xbox.Cette dernière permet donc de lire des DVD si vous équipez la console de l'adaptateur (se branchant dans un port manette libre) infrarouge et de la télécommande qui va avec.
La xbox est pourvu à l'origine de 4 ports pour autant de manettes.En sus de la
carte réseau qui permet d'accéder au Xbox Live vous pourrez donc défier 3 autres joueurs avec votre xbox.
(attention pour pouvoir profiter du lecteur de DVD vous devrez laisser au moins un port
manette libre pour brancher le port infrarouge).
(Les manettes de type S, qui sont plus petites que celles de bases, sont maintenant incluses d'office lorsque vous achetez une xbox)
(Les capacités varient en fonction des cartes des différents constructeurs).
La Xbox reposant sur une architecture proche de celle d'un PC, il est possible d'installer un autre système d'exploitation que la version adaptée de Microsoft Windows livrée : Linux. Cela permet de disposer d'un PC à moindre coût, puisque Microsoft vend la Xbox à prix coûtant (la vente à perte est interdite) pour amorcer des ventes de licences sur les jeux.
Seuls les logiciels signés électroniquement par Microsoft pouvaient à l'origine être utilisés sur la Xbox, cette limitation a pu être désactivée par les développeurs du projet Xbox-Linux [1] . Ceux-ci expliquent que Xbox-Linux est parfaitement légal, et le fait que Microsoft - prompt aux procès - n'ait engagé aucune procédure légale contre le projet tend à confirmer ce fait. En tout état de cause, ces Xbox ont été vendues, non cédées sous licence et le droit de la propriété (sauf quand il s'agit de propriété intellectuelle, et encore dans le seul cadre du droit d'auteur et non du copyright) définit formellement la propriété comme le droit d'user et d'abuser de la chose possédée.
