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Xénophon, en grec Ξενοφῶν (v. -426
ou 430/v.-355), philosophe, historien et maître de
guerre grec.
Né dans le dème d'Erchia, en Attique, dans les premières années de la guerre du Péloponnèse, Xénophon est le fils de Gryllus, membre d'une riche famille aristocratique. Il fréquente les sophistes, dont Prodicus à Thèbes, et devient l'élève de Socrate.
Hostile à la restauration de la démocratie après la tyrannie des Trente, il s'engage dans l'expédition menée par Cyrus le Jeune, fils de Darius II, contre son frère Artaxerxès II. À la bataille de Counaxa, en -401, les Grecs l'emportent, mais Cyrus est tué dans les combats. Peu après, le chef grec, le spartiate Cléarque, est pris et exécuté. Il est alors élu commandant de l'arrière-garde de l'armée des mercenaires grecs, qui se retrouvent seuls sur les plaines entre le Tigre et l'Euphrate. Il conduit alors la retraite des 13 600 Grecs, surnommés les « Dix Mille » — retraite qu'il conte dans son ouvrage le plus fameux, l'Anabase, et qui aboutit au célèbre cri « θάλαττα! θάλαττα! » (« La mer ! La mer ! ») poussé par les Grecs apercevant le Pont-Euxin à la sortie des montagnes.
À son retour à Athènes, il est mal accueilli, et part à Sparte, où il fait partie des troupes du roi Agésilas II combattant en Perse. Il est alors banni par Athènes, alliée des Perses, et dépossédé de ses biens. En -394, il se bat contre les Athéniens à Coronée. Il s'installe à Scillonte, où il compose l'Anabase. Le bannissement est levé en -367, et il rentre alors à Athènes.
