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Yolande de Polastron, duchesse de Polignac

Madame de Polignac

Yolande Martine Gabrielle de Polastron, comtesse puis duchesse de Polignac (1749–Vienne 1793).

Elle épouse en 1767, à 18 ans, le comte Jules de Polignac. En 1775, elle rencontre à Versailles Marie-Antoinette, alors dauphine, qui conçoit pour elle une vive amitié. Elle supplante bientôt la princesse de Lamballe comme meilleure amie de la jeune dauphine, malgré les récriminations du comte de Mercy-Argenteau, et installe son amant, le comte de Vaudreuil, parmi les favoris de celle-ci.

Elle obtient alors toutes sortes de faveurs, pour elle et sa famille. En 1779, elle obtient que Louis XVI dote sa fille à hauteur de 800 000 livres, somme colossale et d'autant plus surprenante que les dots du roi ne dépassaient pas les 8 000 livres. Le Trésor royal éponge également les dettes du couple Polignac (400 000 livres). Le reste de la famille Polignac profite aussi de la manne : l'abbé de Polignac reçoit le siège de Meaux, Diane de Polignac, malgré une réputation de légèreté, devient surintendante de la maison de Madame Élisabeth, sœur du roi. Vaudreuil reçoit 30 000 livres de rente annuelle, et la charge honorifique et lucrative de grand fauconnier de France. Pour pouvoir voir son amie enceinte, Marie-Antoinette fait déplacer la cour à la Muette.

L'avalanche de faveurs touchant les Polignac sont pour beaucoup dans l'impopularité croissante de la reine, surtout à une période où l'on ne parle que d'économies. La rumeur publique fait vite de Mme de Polignac la maîtresse de la reine. Surtout, les Polignac intriguent avec les autres favoris, comme le baron de Besenval, et se mêlent de politique. On les appelle « le parti de la reine »;, ce qui nuit encore à la réputation de cette dernière.

Quand la Révolution française éclate, elle s'exile avec sa famille.