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Zambèze

Zambèze
Longueur	2 750 km
Altitude de la source	m
Débit moyen	2 000 à 3 000 m³/s
Surface du bassin	1 330 000 km²
Arrose	Afrique australe
Se jette dans	l'océan Indien
Largeur à l'embouchure
Cours d'eau - hydrologie

Le Zambèze est un fleuve d'Afrique australe, le 4ème fleuve du continent par sa longueur après le Nil, le Congo et le Niger.

Long de 2 750 kilomètres, il prend sa source en Zambie, fait une courte incursion en Angola, revient en Zambie dont il délimite la frontière avec la Namibie puis avec le Zimbabwe et traverse le Mozambique où il se jette dans l'océan Indien. Son bassin couvre 1,33 millions de km² et les pluies qui l'alimentent sont concentrées entre novembre et mars. Son débit habituel est relativement modeste, de 2 000 à 3 000 m³/s, mais il a atteint 32 800 m³/s en février 1956. Ses affluents principaux sont la Kafue et le Shire, émissaire du lac Malawi.

L'endroit le plus spectaculaire du Zambèze est les chutes Victoria, la plus grande cataracte du monde avec ses 1 700 mètres de large et ses 108 mètres de haut, partagée entre la Zambie et le Zimbabwe. En amont de ces chutes, le fleuve coule dans la plaine du Barotseland qu'il inonde périodiquement. En aval, il suit un canyon basaltique et s'achève par un vaste delta propice au cabotage. Malgré son parcours accidenté, le Zambèze offre de longues portions navigables.

La puissance hydroélectrique du fleuve est concentrée sur deux grands barrages. Le barrage de Kariba est utilisé par la Zambie et le Zimbabwe, et le barrage de Cahora Bassa au Mozambique alimente en énergie l'Afrique du Sud et notamment Johannesburg. Il existe également une centrale électrique plus petite aux chutes Victoria.

Voir aussi

Liens externes

• Photos du Zambèze et des chutes Victoria