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Zénon de Citium

Zénon de Citium, (en grec Ζήνων Zenôn), né à Citium (Chypre) v.-335, mort à Athènes v.-264, philosophe, fondateur du stoïcisme.

Biographie

Fils d'un riche marchand phénicien installé à Chypre, Zénon montre dès sa jeunesse un goût pour la philosophie. Son père lui achète, au cours de ses voyages, des traités socratiques. Il vient à Athènes en -312, et devient l'élève de Cratès de Thèbes, un cynique, de Stilpon, un mégarique, de Xénocrate et de Diodore Cronos.

Après avoir étudié différents systèmes philosophiques, il décide de fonder sa propre école qu'il installe au Pécile, le « portique peint ». D'où le nom qu'on donne ensuite à ses disciples, les stoïciens (Στωϊκοί, de Στοά [stoa], le portique). Il devient rapidement très populaire : les Athéniens lui élèvent une statue de bronze, lui remettent les clefs de la citadelle et lui offrent une couronne d'or.

À 98 ans, victime d'un accident, il décide de mettre fin à ses jours. Aucun de ses ouvrages ne nous est parvenu, nous n'avons que leurs titres, rapportés par Diogène Laërce, et quelques fragments dans des compilations.

Doctrine

Zénon distingue plusieurs degrès dans la connaisance :

• la représentation compréhensive, qui est une représentation claire et distincte
• l'assentiment, qui est l'acte de l'âme qui éprouve une impression vraie
• la compréhension (catalepsis)

Bibliographie

Le stoïcisme

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