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Zohar

Aussi appelé le « livre de la splendeur », le nom ZOHAR vient du verset de Daniel 12:3 : « Les intelligents (maskilim) brilleront (yazahirou) comme l’éclat (Zohar) du ciel (raqia) ».

Le zohar est une exégèse ésotérique et mystique de la Torah rédigée en araméen. Il s'agit d'un commentaire du Pentateuque (principalement de « la génèse »), attribué à un rabbin du 2ème siècle Shiméo'n Bar Yoh'ay et à des sages des siècles suivants. La tradition orale ou Kabbale, transmise à travers les générations, a été compilée, rédigée et fixée sous le nom de « Sefer Ha Zohar » (livre de la splendeur) par Moïse de Léon à la fin du treizième siècle et achevée en 1286.

Le zohar n'est pas mentionné dans les deux Talmuds.

La méthode du Zohar ce trouve dans ce passage :

« Malheur à celui qui croit que la Torah ne contient que des récits commun et des paroles ordinaires, car s’il en était ainsi, nous pourrions encore de notre temps composer une loi beaucoup plus admirable... Il est évident que dans chaque parole gît un mystère profond et le monde inférieur et supérieur sont pesés sur la même balance (c-à-d Mais tout ce qui vient d’en haut doit tout d’abord, pour devenir accessible, revêtir une enveloppe mortelle. Les anges envoyés sur la terre n’ont-ils pas pu prendre des vêtements humains, autrement ce monde n’aurait pas pu les recevoir ? Comment alors la Sainte Torah, laquelle est tout entière destinée à notre usage, pourrait-elle se passer de vêtements ? Eh bien ! les récits sont le vêtement... Il y a des hommes qui, lorsqu’il voient un de leurs semblables bien vêtu, se contentent de cette vue et prennent le vêtement pour le corps. À plus forte raison ne recherchent-ils pas et n’apprécient-ils pas l’âme qui est encore supérieure au corps. Il en est ainsi pour la loi divine : les récits constituent son vêtement, la morale qui en ressort est son corps, enfin le sens caché, mystérieux est son âme... Les simples ne prennent garde qu’au vêtement et ne voient pas ce qui est en dessous. Ceux qui sont supérieurs cherchent le corps. Les sages et les initiés, au service du Roi d’en-haut, ne considèrent que l’âme qui est la racine de toute loi. De même aussi pour les choses d’en haut, il y a un vêtement, un corps et une âme. L’âme des choses est ce qui se rapporte au ciel.... »

Le zohar a contribué pour beaucoup au renouveau de la kabbale au Moyen-âge.