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Le projet
littérature |
Émile Zola, écrivain français (Paris, 2 avril 1840 - Paris, 29 septembre 1902), est considéré comme le chef de file du naturalisme.
Il a joué un grand rôle dans la révision du procès d'Alfred
Dreyfus.
Fils d'un ingénieur italien naturalisé et d'une mère originaire de la Beauce, Émile
Zola naît à Paris. La famille s'installe à Aix-en-Provence et
connaît, à la mort du père, de graves difficultés financières. En 1859, Émile Zola échoue
par deux fois au baccalauréat. Ne voulant plus être à la charge de sa
mère, il abandonne ses études et cherche du travail. En 1862 il entre à la librairie
Hachette comme commis. Vite remarqué, il écrit son premier ouvrage et collabore aux
rubriques littéraires de plusieurs journaux. Dès 1866, il a pour amis Édouard Manet, Camille Pissaro et fait la connaissance d'Edmond et Jules de Goncourt. Il conçoit
le projet des Rougon-Macquart qu'il terminera en 1893. Entre temps, il s'est lié avec Gustave Flaubert et Alphonse Daudet. Il a
rencontré Joris-Karl Huysmans, Paul Alexis, Léon Hennique et
Guy de Maupassant qui deviendront les fidèles des soirées de
Médan : c'est en 1878 qu'il les réunit dans sa petite maison de campagne, près de Poissy. Le volume collectif de ces Soirées paraîtra deux ans plus tard. En 1896, Zola rompt avec Paul Cézanne qui eut peut-être raison de se reconnaître dans le personnage de
Claude Lantier, le peintre raté de L'Œuvre. La publication de La
Terre soulève la polémique : le « Manifeste des
cinq » marque la critique de jeunes écrivains naturalistes. En 1898, Zola s'engage dans l'Affaire Dreyfus et publie dans l'Aurore son fameux « J'accuse » [1]
(Lettre au Président de la
République), donnant ainsi une nouvelle dimension au processus de la révision. Un procès en diffamation le condamne à un an
d'emprisonnement et il part en exil en Angleterre. De retour, il publie dans
La Vérité en marche ses articles sur l'affaire. Le 29 septembre 1902, il meurt
mystérieusement, chez lui, sans doute assassiné. Alfred Dreyfus est réhabilité en 1906.
Il est enterré au cimetière de Montmartre Ã
Paris. Ses cendres sont transférées au Panthéon le 4 juin 1908.
