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Zu Chongzhi

Zu Chongzhi (祖冲之, pinyin Zǔ Chōngzhī, Wade-Giles Tsu Ch'ung-chih) (429-500) était un mathématicien chinois et astronome pendant les dynasties Song et Qi (des dynasties du Sud).

Ses ancêtres étaient acclamés dans le district Qiu (aujourd'hui dans le Laiyuan, province de Hebei). Pour fuir les ravages de la guerre, le grand-père de Zu Chongzhi Zu Chang déménagea du Hebei, dans le nord de la Chine, vers le sud du fleuve Yang-tsé, faisant partie du mouvement massif de population pendant la dynastie Jin. Zu Chang, un moment, pris le poste de "Ministre des grands travaux" (Dàjiàngqīn) avec la dynastie des Song (420-479) et fut en charge des projets de construction du gouvernement. Le père de Zu Chongzhi servit aussi à la cour et était grandement respecté pour son érudition.

Zu Chongzhi est né en 429 à Jiankang (aujourd'hui Nankin). Sa famille a historiquement été impliquée dans la recherche astronomique, et ainsi, lorsqu'il était enfant, Zu Chongzhi fut exposé aux mathématiques et à l'astronomie. Lorsqu'il était encore un enfant, son talent lui donna une grande réputation. Lorsque l'Empereur Xiaowu l'entendit, il fut envoyé à une académie, la "Huálín Xuéshěng", pour poursuivre la recherche. En 461 à Nanxu (aujourd'hui Zhenjiang dans le Jiangsu) il fut engagé pour travailler au bureau du gouverneur local.

Ses performances incluent le calendrier Daming introduit en 465 et en dériva deux approximations de π, 355/113 (密率, Milu) et 22/7 (约率, Yuelu).